肥皂和香皂都具有洗涤作用，外观差别也不大，生活中经常有人图方便或便宜，拿肥皂当香皂使用，这对皮肤是有害的。因为从化工工艺角度讲，肥皂和香皂虽然是近亲，但有许多不同。

　　皮肤的清洁不同于衣物，因为皮肤是有活力的肌体。皮肤要经常保持干净，以利于更好的发挥其功能，关键在于如何去除皮肤的污垢。一般的衣物或其他用品的合成洗涤剂是把洗掉被洗物上的油性污垢作为性能指标，但皮肤上的污垢界限却并非那么明确。如皮脂膜，其本身对皮肤有一定的保护作用，若全部去掉反而使皮肤过于干燥、有损表皮。

　　香皂是弱酸强碱相结合而成的洗涤剂，皮肤分泌的酸性物质和香皂的碱结合，生成游离脂肪酸，可以防止过多的洗掉皮肤所需的脂肪。而且，从化工工艺上讲，生产香皂所需原料和制作工艺要比生产肥皂精良一些。香皂加工过程中所用的油脂原料要经过碱炼、脱色、脱臭等一系列精细处理过程，这比一般的肥皂加工工艺要讲究的多，也更加复杂。同时，选用的表面活性剂也均是性质温和，对皮肤无刺激性。所以从健康安全的角度上讲，香皂要优于普通肥皂。这也是化工发展过程中更加贴近群众需要、关注生命健康的表现。